Volwassenheid wordt vaak gepresenteerd als een checklist: zoek een baan, betaal je rekeningen, wees verantwoordelijk, gedraag je "volwassen". Maar wat als ik je vertelde dat het meest volwassen wat je ooit kunt doen, simpelweg is om het leven op jouw eigen voorwaarden te leiden en jezelf te zijn?
Jarenlang is ons verteld wat het betekent om een "goede" volwassene te zijn: wat je moet dragen, hoe je je moet gedragen, wat je prioriteiten moeten zijn. "Gedraag je naar je leeftijd." "Kleed je als een volwassene." "Doe niet zo kinderachtig." Maar dit is de waarheid: naar die regels luisteren ten koste van je eigen geluk is geen volwassenheid, het is conformisme. Het echte teken van volwassenheid is weten dat de enige persoon die er echt toe doet in jouw leven, jijzelf bent.
Dat wil niet zeggen dat je egoïstisch moet zijn of anderen moet negeren. Integendeel! Volwassen zijn betekent elk mens en elk leven waarderen en respecteren, en begrijpen dat we allemaal op onze eigen unieke reis zijn. Het betekent mensen laten leven zoals zij willen, zonder oordeel, en diezelfde vrijheid aan jezelf gunnen. Het betekent keuzes maken die jou vreugde brengen, in plaats van keuzes die alleen maar voldoen aan de verwachtingen van anderen.
De enige persoon die er echt toe doet in jouw leven, ben jij.
Laten we praten over de "gedraag je als een volwassene" mythe
Ergens onderweg hebben we besloten dat volwassenheid betekent dat je het volume van alles wat leuk, levendig en expressief is, moet terugdraaien. We hebben het allemaal gehoord: "Doe niet zo kinderachtig." "Word volwassen." "Dat is niet gepast voor je leeftijd." Maar wat betekent dat eigenlijk? Waarom zou het bereiken van een bepaald getal op de leeftijdsschaal betekenen dat je vreugde, speelsheid en de dingen die het leven spannend maken, moet opgeven?
Wil je felle, funky kleding dragen in plaats van saaie "volwassen" outfits? Doe het. Wil je je haar neon-groen verven, gewoon zomaar? Ga ervoor. Wil je dansen midden op straat, luidkeels meezingen met je favoriete nummer of lachen om flauwe grappen? Waarom niet?
Mensen houden ervan om vreugde, speelsheid en zelfexpressie gelijk te stellen aan onvolwassenheid. Maar waarom zou geluk gereserveerd zijn voor de kindertijd? Een echt wijs en volwassen persoon weet dat het leven te kort is om te leven voor de mening van anderen; wees jezelf.
De queer vreugde van authentiek jezelf zijn
Voor de queer gemeenschap is dit idee van authentiek leven nog belangrijker. Velen van ons groeien op met de boodschap om "een toontje lager te zingen" of "erbij te horen". We worden gevraagd om te voldoen aan normen die nooit met ons in gedachten zijn gemaakt. Maar dit is het punt: volwassenheid is het perfecte moment om onze vreugde en expressie in al haar fantastische, regenboogkleurige glorie terug te eisen.
Draag die crop top. Rock die androgene look. Druk jezelf uit zoals je wilt, of dat nu betekent dat je de meest kleurrijke, glitterende versie van jezelf bent of dat je kiest voor een vibe die uniek en prachtig bij jou past. Want dit is het geheim: er is geen universele manier om volwassen te zijn.
We zijn niet allemaal bedoeld om in één saai, beige hokje te passen met het label "volwassenheid". Sommigen van ons zijn gedurfd, luid en expressief. Sommigen van ons zijn rustig, introspectief en zacht. En dat is allemaal geldig. Jouw volwassenheid moet eruitzien zoals jij je het meest jezelf voelt.
We worden gevraagd om te voldoen aan normen die nooit met ons in gedachten zijn gemaakt.
Stop met je te verontschuldigen voor het innemen van ruimte
Zoveel mensen, vooral die uit gemarginaliseerde gemeenschappen, groeien op met het gevoel dat ze zichzelf kleiner moeten maken om in de verwachtingen van de wereld te passen. Maar echte volwassenheid gaat over het afleren van die conditionering en jezelf toestemming geven om ruimte in te nemen, precies zoals je bent.
Wil je je huis vullen met knuffels en felroze muren? Doe het. Wil je de ene dag een pak dragen en de volgende dag een galajurk? Verdomd ja. Wil je geen make-up dragen of elke keer dat je het huis verlaat volledig in drag gaan? Dat is jouw keuze.
Het punt is, het leven is te kort om iemand anders te laten bepalen hoe jouw volwassenheid eruit moet zien. Wees jezelf. Als jouw keuzes niemand pijn doen, zijn ze aan jou om te maken. En iedereen die je iets anders vertelt, probeert alleen maar zijn eigen angsten en beperkingen op jou te projecteren.
Hoe zit het met de verantwoordelijkheid om jezelf te zijn?
Laten we iets ophelderen: ervoor kiezen om het leven op jouw eigen voorwaarden te leiden betekent niet dat je verantwoordelijkheden ontwijkt. Je rekeningen betalen, voor jezelf en anderen zorgen en een vriendelijk mens zijn? Dat hoort bij volwassenheid. Maar geen van die dingen vereist dat je je individualiteit, vreugde of zelfexpressie opgeeft.
Verantwoordelijk zijn en authentiek jezelf zijn, sluiten elkaar niet uit. Sterker nog, de beste versie van volwassenheid is er een waarin je zorgt voor wat gedaan moet worden, terwijl je nog steeds ruimte maakt voor geluk, creativiteit en plezier.
Het leven is te kort om iemand anders te laten bepalen hoe jouw volwassenheid eruit moet zien.
Bevrijd jezelf van de "moetjes"
Op een gegeven moment moeten we allemaal de "moetjes" loslaten: wat we "moeten" dragen, hoe we ons "moeten" gedragen, wat we "leuk moeten vinden". Want eerlijk? De meeste van die "moetjes" komen van mensen die zelf niet eens gelukkig zijn. Als iemand je vertelt hoe je je leven moet leiden, betekent het waarschijnlijk dat ze zichzelf nooit toestemming hebben gegeven om hun eigen leven te leiden.
Dus laten we het script omdraaien. In plaats van te vragen: "Wat moet ik doen?", probeer eens te vragen: "Wat wil ik doen?" In plaats van je af te vragen: "Hoe moet ik me gedragen?", vraag jezelf: "Waar voel ik me het meest levendig bij?"
Het beste aan volwassenheid? Je mag je eigen regels maken. En hoe eerder je dat omarmt, hoe eerder je een leven kunt leiden dat volledig, onverontschuldigend van jou is.
Het veganistische perspectief: leven met compassie en keuze
Authentiek leven betekent ook keuzes maken die aansluiten bij jouw waarden. Voor sommigen hoort daar veganisme bij, kiezen voor een manier van leven die al het leven respecteert en waardeert. Volwassenheid gaat niet alleen over doen wat er van je verwacht wordt; het gaat over bewuste keuzes maken die goed voelen voor jou.
Veganistisch zijn gaat niet over het volgen van een rigide regelboek, het gaat over het omarmen van vriendelijkheid, duurzaamheid en een diepere verbinding met de wereld. Het gaat erom te zeggen: "Ik geef om de impact die ik heb", terwijl je jezelf nog steeds toestaat om te genieten van fantastisch eten, levendige maaltijden en een levensstijl die weerspiegelt wie je werkelijk bent. Net als jezelf uitdrukken door middel van kleding of creativiteit, is je dieet een andere manier om onverontschuldigend jezelf te zijn.
Dus als je houdt van helder, plantaardig eten, diervriendelijk leven en keuzes maken die aansluiten bij je hart? Dat is gewoon een andere manier om je meest authentieke volwassenheid te omarmen.
Als je echt volwassen wilt zijn, begin dan voor jezelf te leven.
De uiteindelijke conclusie, wees jezelf
Als je echt volwassen wilt zijn, begin dan voor jezelf te leven. Kies wat jou gelukkig maakt. Kleed je zoals je wilt. Knip of verf je haar zoals je het mooi vindt. Kijk naar wat jou vreugde brengt. Eet op een manier die aansluit bij jouw waarden. Volg je eigen regels, zolang ze maar in lijn zijn met vriendelijkheid en respect.
Want het meest volwassen wat je kunt doen? Is onverontschuldigend jezelf zijn. En dat, mijn vriend, is verdomd mooi.